若澄還來不及阻止, 李懷恩已經一陣風一樣地跑出去, 對於王府眾人來說，這都是件盼了許久的喜事。她卻不想讓朱翊深分心。沈如錦似看出她所想，柔聲安慰道：“你放心吧，王爺得知這個消息只會是好事。他不是也盼這個孩子很久了嗎？為了這個孩子，他也會平安歸來的。”

若澄點了點頭, 還有點不真實的感覺：“姐姐，不瞞你說, 上次去靜月庵的時候, 玄清師太說的話, 我一直沒有忘記……”

沈如錦打斷她：“若澄, 玄清師太也說過, 一世塵緣一世了，要你放下。就算執念再深, 也是上輩子的事了。你們終究是有這個母子緣分的。”

她們倆仿佛在打啞謎, 旁人也聽不懂。

姚慶遠覺得若澄太瘦，風一吹就倒似的，叮囑她加強營養, 改日他送幾只土雞和鮮魚來給她滋補。雖說晉王府有權有勢，什麽東西都買得到, 但畢竟這是舅舅的一片心意，若澄也就欣然收下了。

姚慶遠又坐了一會兒, 提出告辭。沈安序在女子房中坐立不安, 生孩子的事他也不懂, 就是不放心若澄才過來的。眼下有沈如錦在旁側陪著，他也打算回去。朝堂上的政務還堆積如山，那些投於瓦剌的指揮使，軍將需一一查明。他見姚慶遠告辭了，便主動提出送他們。

待從屋子裏出來，餘氏上下打量沈安序，不但長得一表人才，而且年紀輕輕便已經是都察院的官員了。聽說都察院是個很厲害的地方，但具體怎麽厲害，餘氏不知道。

沈安序也不大喜歡若澄這個舅母，嫌貧愛富，眼皮子薄。若不是若澄的親舅母，他是連看都不會看一下的。聽說當初葉明修跟姚心惠有婚約，就因為上次科舉的時候落榜，餘氏便堅決將婚事退了。後來葉明修宏圖大展，這餘氏又心有不甘，屢屢當眾挑釁。

葉明修如今在朝中炙手可熱，多的是人在背後議論他的過去，好像這樣他的風光便會有所損減。真是一群吃飽了沒事幹的家夥。有那閑心，還不如想想開平衛一旦被攻破，要如何守住京城。

過了兩日，若澄懷孕的消息便傳到了宮中。朱正熙特意派劉忠親自送了重禮過來，還有兩宮太後，皇後，新晉的如妃方玉珠也都厚賞了若澄。朱翊深怎麽說也是皇室宗親，還在開平衛為國浴血奮戰。他的妻兒，自然得好好看顧。

若澄收了天家這麽重的禮，自然得進宮去謝恩。可她有些怕那座紫禁城，尤其是在眼下皇後和如妃幾乎成了水火之勢，一個地位尊貴，很難撼動。另一個母憑子貴，身價漲高，還有徐太後撐腰。若澄就怕進宮之後，兩個人都要拉攏她，或是她們的戰火殃及她這只池魚。

……

北方進入雨季，開平衛的城墻歷經數次戰火，已經快被削平了，每日都有新的屍體從城頭擡下來，集中到城外焚燒。如果不處置這些屍體，便會爆發疫病，給沈重的戰局雪上加霜。老弱婦孺都已經撤到後方，剩下的青壯不是充兵，便是戰死。

這座昔日的軍事要塞，南北商貿的重癥，邊境的榷場，如今硝煙彌漫，哀鴻遍野。

開平衛的情況並不如京中想象的那麽樂觀。憑朱載厚的身份，自己不敢豢養私兵，那隊弓箭兵是他全部的家當。其餘的人手都是他北上時從長城借的。當時守備軍的將領還不想借給他，逼得他把統道皇帝賜的丹書鐵券拿出來，說出任何問題都由他一力承擔，這才有了那夜他與朱翊深配合完美的一戰。

但僅有那一戰，他們能占上風了。

瓦剌連攻數日，起初打法還比較保守，後來明顯失去了耐心，專門挑他們兵力分布最薄弱的東城門強攻，好幾次都要成功了，是全城軍民死守，才把他們殺退。雙方兵力懸殊是一方面，另一方面，京衛長期養尊處優，沒有很好的實戰經驗。以往爆發戰事，都是由關西七衛合力出兵抵抗，京衛從未打過主力。

但這一次，關西七衛有多個指揮使因為不滿朝廷長期的苛待，加上認為平國公變節，紛紛投靠了瓦剌，造成如今有兵無將，有將無兵的局面。可以說，朱翊深能帶著這樣一支隊伍守城這麽久，已經是奇跡了。

朱翊深探望完傷兵出來，聽身邊幾個將領各自匯報麾下還有多少人可以用。那個數字每日都在減少，但沒有人再提後退的事。他們都看見了王爺監守的決心，他們還在期望圖蘭雅公主能找到那支能克制瓦剌騎兵的鷹衛。盡管時間一點一滴過去，希望好似越來越渺茫，可朱翊深沒倒下，他們便不能放棄。

朱載厚靠在城墻底下，嘴裏叼著一根草，雙手抱在胸前，好像在等人。

朱翊深跟身邊的將領說一聲，走過去道：“皇叔，你在等我？”

朱載厚笑盈盈的：“不然呢？這個城裏除了你，我誰都不熟啊。要不是為了你，我幹嘛放棄逍遙日子不幹，跑到這裏來吃沙？你看看我這皮膚，老了十歲不止。”

朱翊深抽了抽嘴角，看朱載厚保養得宜的臉，看起來就跟二十多歲一樣。他難道原先覺得自己只有十八？太無恥了。

“說真的。”朱載厚勾住朱翊深的肩膀，將他往前帶了一些，“你覺得真的有鷹衛這個東西存在嗎？如果有，什麽兵能對抗十萬騎兵？阿古拉為何不早早拿出來，直接吞滅了昂達？”

這個問題朱翊深也思考過，但鷹衛現在是所有人的期望。一旦這個期望沒了，開平衛也就沒了。

朱載厚收起笑容，嚴肅地說道：“你可想過下一次瓦剌再攻擊，可能就是城門被破之時？不如趁現在，我將你打昏了帶走吧？我答應過小澄兒，要保你平安。你為朱翊見那對父子做的已經夠多了，他們幾輩子都還不起！”

“皇叔，我從來不是為了他們在做這些事。”朱翊深糾正道。

“你理智點，看看開平衛如今的情況。我們只剩下不足三萬人，對方的騎兵損傷卻在少數，我聽到消息，昂達馬上要禦駕親征。到時候你們都會成為他旗幟上的血！退吧，退回京城，再做打算。”朱載厚惡狠狠地說道。

“不，我想等等，再等等他們。”朱翊深悶聲說道。圖蘭雅他不了解，蕭祐這個人，他卻知之甚深。就算沒有找到鷹衛，他也會傳遞消息回來。可直到現在，他們二人音訊全無，倒好像憑空消失了一樣。這十分不尋常，朱翊深甚至有種猛獸潛伏在暗處窺伺的感覺。

朱載厚早知道勸不動他：“那你自己留在這送死，我不陪你玩了。想我順安王一世英名，三王之亂的時候都沒被他們整死，為你這個臭小子英年早逝，不值得。”

“你摸著自己的良心，好意思說自己‘英年’嗎？”朱翊深忍不住說道，一臉嫌棄。

朱載厚氣得一下子掐住了朱翊深的喉嚨，用力地抖了兩下：“朱翊深，你想死啊！”

愁雲滿面的將領們看到這兩人還有空打鬧，心裏到底沒那麽慌了。兩位王爺都不懼，他們又有何懼。

“王爺，不好了，瓦剌大軍又來了！”一個士兵慌慌張張地跑來說道。

朱翊深和朱載厚停下來，同時望城墻上走去，其它將領跟在後面。從城墻上看，城下密密麻麻的黑點正組成了聚星的方陣，正往城門這裏逼近。明明是一支如此龐大的隊伍，移動時卻沒有什麽雜響。縱然隔了不算近的距離，但站在戰車上那個長著一雙鷹眼，留著絡腮胡子，氣勢壓人的蒙古漢子，還是吸引了城墻上眾人的註意。

朱翊深出使瓦剌的時候，跟此人有過數面之緣，當時就記住了他的名字——昂達。朱載厚卻是將他與記憶中某個人重合在了一起，一時想不起那個人是誰。

昂達站在戰車上，擡頭與城墻上的朱翊深對視，嘴角勾起一抹輕蔑的笑容。而他身後的囚車上，平國公徐鄺赫然在內。

“晉王，我昂達敬你是條漢子！不過你那些殘兵衰將，還是不要負隅頑抗了，趕緊投降了吧。我免你不死。”昂達大聲吼道，聲音直傳到城墻之上。他的漢語說得非常好，仿佛就生在中原一樣。

朱載厚猛然記起，當年歸義王身邊有一個少年，眼睛十分銳利，不愛說話。看見人欺負自己，只會如一頭狼一樣撲過去猛咬。難道這個就是當年的男孩？他處心積慮這麽久，要的不僅僅是瓦剌的可汗之位，還要為歸義王報仇？

徐鄺十分狼狽，蓬頭垢面，連聲音都發不出。就因為他無論如何都不肯說出邊境布防圖，昂達也對他失去耐性，將他當做牛馬一樣羞辱。這次更親自帶來戰場，想讓朱翊深看看負隅頑抗的下場。

朱翊深盡量穩住呼吸，他原以為瓦剌下午剛發動襲擊，怎麽也要等幾日，沒想到昂達卻絲毫不再給他們喘息的機會。他閉了閉眼睛，決然地說道：“皇叔，我在這裏頂著，你帶其它人先走吧。開平衛守不住了。”

“廢話！要留一起留，我不會把你丟下。”朱載厚努力尋找著瓦剌軍隊陣型的破綻，但在平原之上騎兵本就所向披靡，加上訓練有素，人數眾多，他們這一戰勝算為零。

“投降，我饒你們不死！”昂達繼續喊道，他的騎兵跟著助威：“投降！投降！饒你們不死！饒你們不死！”他們聲勢浩大，音浪直沖雲霄，震動大地。

太陽已經沈到了地平線以下，天邊只餘一抹殘照。

“瓦剌聽著，我朱翊深只可戰死，絕不投降！”朱翊深也用盡全力地回喊道。

城墻上的將士都被他鼓舞，連日來同生共死，彼此之間早就有了默契，齊聲喊道：“寧願戰死，絕不投降！”

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